الشُوكُولاَتَة أو الشُكُولاَتَة أو الشِيكُولاَتَة إحدى أكثر المأكولات شعبية في العالم تؤلف مجموعة من الحلويات جميعها تشترك في كونها مشتقة من الكاكاو المادة المستخرجة من ساق شجرة الكاكاو الأمريكية. انتشرت الشوكولاتة لتصبح منتشرة في حلويات الكثير من دول العالم مثل ألواح الشوكولاتة والمثلجات : الآيس كريم (البوظة)، الكاتو، الكوكي وغيرها من الحلويات. يعتقد أن الشوكولاتة اكتشفت القديمة نتيجة انتشار شجرة الكاكاو في قارة أمريكيا حيث يعتقد أنها كانت موجودة في حضارتي المايا والأزتيك.
1ـ الشوكولاتة مفيدة للقلب, فالحرص على تناول قطعة صغيرة من الشكولاتة يوميا, يضمن عمل القلب والجهاز الدوري بصورة جيدة.
2ـ تساعد رائحة الشوكولاتة على الاسترخاء, حيث تزيد معدل موجات الدماغ المعروفة بموجات "ثيتا" والمسئولة عن استرخاء الجسم وراحته.
3ـ تناول قطعة من الشوكولاتة يوميا, يعالج ارتفاع ضغط الدم, حيث تٌخفض الشكولاتة الداكنة ضغط الدم وتعيده إلي المعدلات الطبيعية.
4ـ تقلل من خطر الموت بالأزمات القلبية والجلطات خصوصا للأشخاص الذين يعانون من مرض بالقلب.
5ـ الكاكاو, مصدر الشوكولاتة, يحتوي على مضادات الجراثيم التي تكافح التسوس, ولكن الكميات الزائدة من السكر التي يتم إضافتها للشكولاتة أثناء التصنيع تعكس هذا التأثير, لذا يفضل
تناول الشكولاتة الداكنة التي تحتوى على كميات عالية من الكاكاو (حوالي 65% من الوزن) وكميات أقل من السكر كبديل للشكولاتة البيضاء المصنعة.
6ـ تحتوي الشوكولاتة الداكنة على نسبة عالية من المواد المضادة للأكسدة, والتي تفيد الجسم وتقييه من الكثير من الأمراض والسرطانات.
7ـ تناول كوب من الشوكولاتة الساخنة قبل الطعام يعطي شعور بالشبع, لذا يعتبر مفيد للأشخاص الذين يتبعون حمية غذائية لتقليل الوزن.
8ـ تحتوي الشوكولاتة على مادة " فينيل إيثيلامين", والتي تحسن المزاج.
9ـ زبدة الكاكاو الموجودة بالشوكولاتة تحتوي على حمض الأوليك وهو من الدهون غير المشبعة الأحادية التي قد تثير الكولسترول الجيد.
10ـ تحافظ الشوكولاتة على مرونة الأوعية الدموية وصحتها.
